五味子虽五味俱全，但以酸咸为主，其性虽温，但非温燥可比。长于收敛肺气而滋肾水，所以有敛肺气、滋肾阴、涩精止泻、生津敛汗、等作用。适用于肺虚久咳，心衰气短，肾虚精滑，自汗盗汗，津枯口渴，久泻不止等症。凡肺肾亏虚，精气耗散或气津两伤而无实邪者，皆可应用。

五味子含多种有机酸，如苹果酸、枸椽酸、酒石酸等。并含挥发油、维生素C五味子素及多辆糖分等。少量五味子能改善条件反射的活动性，提高大脑皮层的工作能力。又据报道，五味子种仁的乙醇提取物有明显的降酶作用等。

五味子是常用的药膳食疗保健佳品。如在韩国一些地区的餐桌上少不了两件宝，一是泡菜，而另一个就是五味子。他们是将新鲜的五味子放入大缸中，埋入地窖，经5年发酵酿成五味子蜜，味道酸酸甜甜，然后冲茶喝、煲药膳或直接吃。而在我国，一般是将五味子根据不同需要，配人参、党参、黄芪、西洋参、麦冬、百合、山药、龙眼肉、益智仁、山萸肉、生地、当归、浮小麦等1-4种碾制成散剂服用，或泡酒制成酊剂，或水煎服、或沸水泡茶、或慢火熬成膏剂服用均可。临床主要用于肝炎降酶、神经衰弱、慢性咳嗽、自汗盗汗、放化疗后气阴两虚以及遗尿、五更泻等症的治疗。

黄土岭镇目前已经建成大石桥市最大的中药材五味子的示范、种植基地，全镇五味子种植面积3000多亩。